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Washington.- Arizona y Dakota del Sur podrían sumarse a la lista de los 14 de los 50 estados del territorio estadunidense que permiten desde 1996 el uso medicinal de la mariguana si sus votantes aprueban propuestas el 2 de noviembre.

En California, los electores decidirán sobre la Proposicián 19 que busca despenalizar el consumo personal de mariguana a mayores de 21 anos, con un límite de 28 gramos por persona, asi como el cultivo privado en parcelas de un máximo de 2.3 metros cuadrados.

El apoyo de los estadunidenses a la legalización de la mariguana aumentó del 25 por ciento entre fines de 1970 y mediados de 1990 al 31 por ciento en 2000, y ahora llega al 44 por ciento, segun un sondeo de la firma Gallup, que indica que el 54 por ciento lo rechaza.

Un mayor porcentaje de estadunidenses simpatiza generalmente con la legalización de la mariguana con propósitos médicos.

En 2003, el 75 por ciento de los estadunidenses favoreció permitir a los médicos recetar mariguana para aliviar el dolor y el sufrimiento de los pacientes, segun Gallup.

Los estados que permiten el uso médico de la mariguana, además del Distrito de Columbia, son Alaska, California, Colorado, Hawai, Maine, Michigan, Montana, Nevada, Nueva Jersey, Nuevo Mexico, Oregon, Rhode Island, Vermon y Washington.

12 de los 14 estados requieren prueba de residencia para ser considerados como pacientes que pueden usar mariguana medicinal y en 13 estados los pacientes y sus cuidadores la pueden cultivar, de acuerdo con la organización sin fines de lucro ProCon.org.

Indicó que el cultivo en casa no se permite en Nueva Jersey y el Distrito de Columbia, mientras que en Nuevo México se requiere una licencia especial.

En julio de este año, el Departamento de Asuntos de Veteranos emitió una directriz en la que indica que los pacientes podrán recibir mariguana medicinal en los estados donde la ley lo permite, sin temor a la intervención federal.

El procurador general adjunto David Ogden envió la semana pasada un memorando a los procuradores federales de los 14 estados donde la mariguana medicinal es legal para indicarles que los recursos no se deben usar contra personas que cumplen claramente con las leyes estatales.

Subrayó que los procesos judiciales contra las empresas comerciales que ilegalmente mercadean y venden la mariguana ``continúa siendo una prioridad en la aplicacin de la ley''.

La Agencia Estadunidense Antidrogas (DEA) indicó en un comunicado que ``esas directrices no legalizan la mariguana'' y que continuará ``identificando e investigando cualquier organización criminal o persona que ilegalmente cultiva, mercadea o distribuye mariguana u otras drogas peligrosas''.

Sostuvo que la mariguana sigue siendo una ``principal fuente de ingresos de los cárteles mexicanos de las drogas que están causando estragos en Mexico y en la frontera sur'' y que seguirá ``interrumpiendo y desmantelando a esas organizaciones del tráfico de drogas''.

En una reciente carta a ex jefes de la DEA, el procurador general Eric Holder advirtió que procesará a quien porte la droga en California, aun si la Proposición 19 es aprobada por los votantes el proximo 2 de noviembre.

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